Die letzte von Lockheed gebaute U-2 ist nach 17 Jahren am Boden wieder geflogen. Das Flugzeug mit der Nummer 80-1099 wurde im Jahr 2008 schwer beschädigt, als es während Wartungsarbeiten auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Dhafra in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu einem durch Hydrazin verursachten Brand kam.
Nach jahrelangen erfolglosen Reparaturversuchen wurde das Flugzeug nach Palmdale, Kalifornien, überführt, wo es rekonstruiert wurde und im August 2025 seinen ersten Testflug absolvierte.
Das Modell blickt auf eine lange Einsatzgeschichte zurück, darunter Missionen im Golfkrieg und von Basen im Vereinigten Königreich, Südkorea und dem Nahen Osten. Die U-2 gilt als ein wichtiges Instrument zur Informationsgewinnung, da sie ihre Flugroute während des Flugs ändern kann – etwas, das Satelliten nicht leisten können. Darüber hinaus kann sie mehr Nutzlast transportieren als die ursprünglich als Ersatz vorgesehene RQ-4 Global Hawk und erfüllt weiterhin Aufgaben, die selbst geheime unbemannte Flugzeuge wie der mutmaßliche RQ-180 in öffentlich sichtbaren Gebieten nicht übernehmen können.
Obwohl die Flotte in der Vergangenheit modernisiert wurde und der Ruhestand hinausgezögert wurde, ist die Ausmusterung der U-2 nach wie vor für 2026 geplant. Die Rückkehr der 80-1099 wirft jedoch Fragen über eine mögliche Lebensdauerverlängerung auf, da Änderungen in der US-Verteidigungsstrategie das Ende des Einsatzes der ikonischen „Dragon Lady“ verzögern oder sogar rückgängig machen könnten.
Quelle: The Aviationist | Foto: X @zaphod58 | Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft
XRAY77, 80-1099 making its first flight since being damaged in 2008 and spending years as a ground trainer before being repaired. pic.twitter.com/JO4vcJ9IEn
— Steven Fortson (@zaphod58) 23. August 2025
